『Youは何しに熊本へ？』台湾からの観光客が韓国を抜きトップへ 熊本には何を楽しみに来ているのか

新型コロナウイルスの水際対策が緩和され、熊本を訪れる外国人観光客が増えています。TSMCの進出もあり、最新の統計では、県内の海外からの宿泊者数は台湾からが、韓国を抜きトップになりました。
海外からの観光客が熊本の何を楽しんでいるのか？調べてみました。
今月、台湾との初の定期便が就航した熊本空港。台湾からの観光客のさらなる増加が期待されています。
台湾からの観光客に人気なのが熊本城です。訪れた海外からの観光客は今年4月から7月の4か月で昨年度1年間の数を超えました。
「熊本城の中もいろいろと見ました」
「熊本地震から綺麗に復旧しつつありますね」
熊本城で出会った台湾人の江（コウ）さん一家。初めての熊本観光に同行させていただきました。
一家の宿泊先は熊本市の繁華街にあるホテル「OMO5（オモファイブ）熊本」。ここから向かったのが近くにある「くまモンスクエア」です。
「かわいい」
台湾でも人気の「くまモン」。江さんのカバンにも、くまモンのデザインが。お土産も購入しました。
この施設では、台湾などからの観光客のため、中国の留学生3人がくまモンの魅力を伝えています。
夕食は熊本の雰囲気を楽しみたいと、「熊本屋台村」を選びました。
江定濠さん「焼き鳥などがおいしいですね」
子どもたちも熊本が思い出の場所になりました。
江承曄さん「（熊本は）景色がきれいだった。とても楽しかった」
こうして台湾からの観光客が増えたチャンスを逃すまいと、家電量販店も力を入れています。
記者「こちらの家電量販店でも、インバウンド客が戻りつつあります」
ヤマダデンキ　テックライフセレクト熊本春日店　福田誠さん「コロナの時期は（海外からの）お客さんはいなかったので、今は少しずつ増えてうれしい状況ですね」
この店では、調理家電や洗浄機能の付いた髭剃り、ドライヤーなどが人気ですが…
福田さん「実はラジコンが最近、人気です」
種類や価格帯が豊富で、子どもや親せきへのお土産に購入するケースが多いそうです。
一方、韓国人観光客の集客も負けてはいません。
「ナイスショット！」
韓国人観光客に人気なのが、ゴルフ。しかしなぜ、熊本でゴルフなのでしょうか。
ソウルから来た李星烈さん「韓国よりもプレー代金などがすごく安いから」
韓国はゴルフ場の会員権やプレー料金が高く、熊本まで飛行機で来ても、安くつくそうです。
このゴルフ場の利用客は、9割以上が韓国人客。今年の利用者はコロナ禍前よりもおよそ2万人増える見通しです。
阿蘇やまなみリゾートホテル＆ゴルフクラブ　鄭永眞社長「長期滞在のお客さんが熊本県でずっとゴルフをすると、お金が熊本県に落ちます」
平均滞在日数は8日間と長く、ゴルフ以外にも黒川温泉や阿蘇観光も人気だそうです。
ただ、鄭社長は外国人観光客を獲得し続けるには熊本に改善点があると感じています。
鄭社長「観光地を利用するためには足ですね。個人観光客のためにシャトルバスを定期的に運行する、そういう工夫をしてもらえればお客さんは動きやすくなる」
実際、熊本にやってきた外国人観光客も交通網の充実を求めます。
李星烈さん「（韓国の）プサンやテグなどから熊本への直行便があれば」
江定濠さん「熊本の電車の路線数が増えれば、もっと好きな場所に行けるので、増やしてほしい」
インバウンドを安定的にするには、どうすれば良いのか。観光客の出足が好調な今こそ、問われています。